Pitufa.at

In Französisch Polynesien ist seit kurzem der Bootsverkehr zwischen Archipelen wieder erlaubt (aber noch keine Flüge). Somit möchte die Seglerflotte hier von den Gambier weg starten, denn jetzt ist wirklich Winter. Ein starker, kalter Südoster (mara’amu) heult über die Inseln.

Obwohl Südostwind eigentlich eine gute Richtung wäre, um zu den warmen Tuamotus zu segeln, ist es draußen ein wenig zu rauh für unseren Geschmack (4 m Wellen), somit warten wir auf die nächste Gelegenheit.

In der Zwischenzeit gibt’s genug zu schreiben und am Boot zu arbeiten. Wir tragen schon wieder Socken und Kapuzensweater am Abend und zum Sundowner gibts Glühmost statt kaltem Bier.

Am 17. Mai 2013, also exakt vor sieben Jahren, kamen wir nach einer 24tägigen Überfahrt von den Galapagosinseln zum ersten Mal in Französisch Polynesien an. Von populären Segelführern irregeleitet, dachten wir es sei schlau, am Ende der Zyklonsaison anzukommen – nicht ahnend, dass das hier auf den Gambier Inseln auch das Ende des sommerlichen Wetters bedeutet. Wir hielten es bis August aus und flohen dann vor Regen, Kälte und Sturm in die Hitze der Marquesas.
Damals hätten wir nie gedacht, dass wir so lange in FP bleiben würden. Obwohl wir zweimal westwärts gesegelt sind (zu den Cooks und nach Tonga), sind wir immer wieder im Sommer zu den Gambier zurück gekehrt.

Jetzt wirds schon wieder kühler und normalerweise wären wir um diese Jahreszeit schon bei den Tuamotus, aber dieses Jahr ist wegen der Covid-19 Krise das Segeln zwischen Archipelen noch nicht erlaubt. Wir hoffen, dass diese Restriktionen gelockert werden, bevor das Wetter wirklich umschlägt. Der Winter kommt…

Während der Covid-19 Krise war jeglicher Verkehr zwischen den Inseln in Französisch Polynesien verboten und Boote, die aus Panama/Mexico/Chile/etc. angekommen sind, haben sich in den Marquesas und Gambier aufgestaut. Jetzt sieht es so aus, als ob bald wieder (zumindest in eingeschränktem Maße) Verkehr erlaubt wird und dann bricht eine Flotte zu den Atollen der Tuamotus auf.

Nachdem wir seit nunmehr sieben Jahren in dieser Gegend unterwegs sind (und wir bewegen uns viel und erkunden auch Gebiete abseits der ausgetretenen Pfade), sehen wir jedes Jahr viele Beispiele, wie unausreichend informierte Neuankömmlinge Schaden an den eigenen Booten, aber auch an der Natur verursachen.

Unter unserem ‘Für Cruiser’ Eintrag finden sich viele Blogeinträge und Links zu Artikeln wie man…

- sicher durch einen Atollpass fährt (auf Apps und Software ist kein Verlass, besser ist es früh anzukommen und die Phänomene zu beobachten)
- innerhalb der Lagune navigiert (mit Ausguck am Bug bei guter Sicht, denn Wegpunkte anderer und Kartenmaterial können unzuverlässig sein)
- in Gebieten mit Korallen ankert (mit guter Sicht im seichten Wasser auf Sand mit Treibkörpern auf der Kette, nicht blind im Tiefen)
- vor Anker sicher bleibt (indem man das Wetter im Auge behält und mit, bzw. vor Windrichtungsänderungen umankert)
- ein gutes Verhältnis zu den Einheimischen sichert (indem man im Zweifel um Erlaubnis fragt und sich bei der Gemeinde über Regelungen/Gebühren erkundigt)
- negative Auswirkungen auf die Umwelt vermeidet (sich nicht gierig mit Kokoskrabben, Langusten und Landkrabben verproviantieren deren Bestand durch wenig umweltbewusste Einheimische ohnehin gefährdet ist und indem man die wenigen, verbliebenen Seevogelkolonien nicht durch Strandparties und Lagerfeuer stört)

Falls ihr plant im Südpazifik zu cruisen oder bereits hier seid, nehmt euch die Zeit und schaut unsere Info durch, oder schreibt ein Email, falls ihr weitere Fragen habt!

Unter Seglern ist ein gewisses Gemeinschaftsgefühl Tradition, aber große Ankerplätze sind wie große Städte – man kennt die Nachbarn nicht und keiner grüßt auf der Straße. Normalerweise verbringen nicht allzu viele Boote die Zyklonsaison auf den Gambier, somit kennen wir dann die meisten davon, aber es gibt ein ständiges Kommen und Gehen und man trifft nicht alle.

Dieses Jahr hat der Covid-19 lockdown die Situation komplett verändert: jeglicher Verkehr zwischen den Inseln ist verboten, somit bleiben alle wo sie sind und wir kennen mittlerweile alle Crews, die mit uns hier ‘eingesperrt’ sind. Viele sind mit Sturmschäden nach den langen Überfahrten von Panama, Mexico oder Chile angekommen und natürlich sind keine Ersatzteile oder Techniker zu bekommen. Alle Segler helfen einander mit Ersatzteilen, Basteleien und Know-how aus und so werden kreative Lösungen gefunden. Wer frischen Proviant an Land findet teilt ihn mit anderen, Rezepte werden ausgetauscht und den ganzen Tag düsen Dinghies von Boot zu Boot. Eine Krise kann das Schlimmste, aber auch das Beste aus den Leuten hervorbringen.

Wir ankern im Moment vor einem Motu am Außenriff, wo derzeit regelmäßig Einheimische zum Jagen und Sammeln vorbei kommen, aber die Fischis, Vögel, Schnecken, Muscheln und Krabben sind sicher vor uns – wir jagen sie nur mit der Kamera.

Unser täglicher Menüplan besteht aus den lokalen Früchten, die überall wachsen: Papaya, Bananen und (noch) Brotfrüchte. Wir kochen uns mit diesen Zutaten kreativ um die Welt. Vor dem Abendessen stellen wir uns die Frage, welches Land soll’s heute sein? Und dann improvisieren wir.
Zwischendurch kaufen wir bei einer Perlfarm einen Sack Korori – das ist das japanische Wort für das Muskelfleisch der Perlmuscheln. Jene Exemplare, die keine schöne Perle produziert haben, werden ohnehin aufgebrochen, somit haben wir kein schlechtes Gewissen, wenn wir unsere Salate, Nudelgerichte, Eintöpfe, Curries und Woks damit aufbessern.

Tahiti und Moorea (wo bisher 56 Fälle von Covid-19 registriert wurden, wenige davon ernst) bleiben noch bis Ende April im lock-down, aber die äußeren, covid-freien Inseln dürfen die Bestimmungen schon lockern. Jetzt dürfen Take-Aways öffnen, es wird wieder Alkohol verkauft (aber nur Wein und Bier in begrenzten Mengen) und auch Wassersport ist wieder erlaubt. Versammlungen sind immer noch verboten.

Es schaut so aus, als ob Französisch Polynesien die Isolation für längere Zeit aufrecht erhalten wird müssen, internationale Flüge könnten neue Virusfälle bringen. Für ein auf Tourismus angewiesenes Land ist das natürlich dramatisch. Bisher sind die Regale hier und in Tahiti noch voll und wir hoffen, dass weiterhin die Versorgung aufrecht erhalten bleibt.

Die vulkanischen Inseln der Gambier sind fruchtbar, aber nur wenige Leute bauen Gemüse an und es gibt kaum lokale Produkte zu kaufen. Wir haben uns immer gewundert, dass die Einheimischen lieber gefrorene Pommes Frittes kaufen (anstatt Brotfrucht, Maniok, Taro oder Süßkartoffeln) und diese mit Ketchup ertränken (statt Tomaten anzubauen). Wir hoffen, dass die derzeitige Krise den Leuten die Wichtigkeit von lokalem Anbau klar machen wird. Bisher ist die einzige Veränderung leider, dass mehr Einheimische auf den Motus nach Krabben, Langusten, Fischen etc. jagen.

Wir haben verschiedene Sailmail und Winlink Stationen durchprobiert und verlässliche Verbindungen zum Downloaden von Wetterberichten, Emails und sogar Nachrichten (in Schlagzeilenform) gefunden. Zusätzlich haben wir Boote im Hauptdorf über das fehlende Handynetz hier informiert und siehe da, vielleicht hat’s geholfen oder es war Zufall, auf jeden Fall haben wir wieder eine Mobilfunkverbindung.
Das ist nett für uns, aber noch viel wichtiger für die Handvoll einheimischer Familien, die auf den äußeren Inseln in Quarantäne sitzen und nicht einmal mit ihren Angehörigen auf anderen Inseln telefonieren konnten…

Heute ist Tag 14 der Quarantäne hier auf den Gambier und bisher sind noch keine Covid-Fälle bekannt. Wir hoffen seeehr stark, das das so bleibt. Das nächste Versorgungsschiff kommt allerdings in 10 Tagen und dann geht der Quarantäne-Countdown wieder los. Wir haben nicht vor zum Einkaufen zu fahren, weil wir gut proviantiert sind, aber viele Segler und natürlich Einheimische warten schon aufs Schiff, trotz der Gesundheitsrisiken. Am besten wäre es, die Crews der Versorgungsschiffe vor dem Ablegen in Tahiti zu testen, aber wir glauben nicht, dass das gemacht wird.

Derzeit sind nur etwa 20 Segelboote hier auf den Gambier (und nachdem Rikitea kein Einreisehafen mehr ist, sollte das so bleiben), somit sehen uns die Einheimischen hoffentlich nicht als Konkurrenz für Lebensmittel, etc. Wir haben das Gefühl, dass sich die Leute hier im Klaren sind, dass wir so gut isoliert waren wie sie selber (oder besser) und wir haben keine negativen Begegnungen gemacht. Im Gegenteil: in Rikitea wird das Ankerfeld mit Eiern und sogar Gemüse/Früchten versorgt.

Wir haben gehört, dass auf den Marquesas die Cruiser eine Liste von Seglern gemacht haben, die Dank ihrer Ausbildung den lokalen Gemeinden helfen könnten. Eine gute Idee, die wir hier auch anbieten sollten.

Normalerweise steh ich in der Früh auf, stell die Espressomaschine auf den Herd und während das Wasser aufkocht, schalte ich den Computer ein und lade Wetterberichte, Nachrichten und Emails über eine (langsame) Verbindung zum lokalen Mobilfunknetz herunter. (Jeden zweiten Tag rühr ich nebenbei noch einen Brotteig an, aber das ist ein anderer Blogeintrag.

Heute morgen zeigte erst der Daten-Stick am Laptop und dann auch das Handy keinerlei Balken. Hmpf. Wenn wir fern der Zivilisation sind, mache ich das oben beschriebene Ritual per Kurzwellenfunkgerät samt Paktormodem, aber als ich nach mehreren Anläufen letztenendlich eine Verbindung zu unserer üblichen Sailmail Station (privates Netzwerk) bekam, erhielt ich statt Emails nur die Meldung, dass die Station bereits seit 107 Stunden keine Verbindung zum Internet habe. Doppelhmpf.

Ich versuchte also die Winlink Station in Hawaii (Netzwerk für Amateurfunker) und konnte Wetterberichte anfordern. Leider können Nicht-US-Bürger seit kurzem amerikanische Stationen nur mehr für Wetter nutzen, somit hatte ich immer noch keine Emails. Schließlich bekam ich eine wackelige Verbindung mit einer Sailmailstation und die Emails tröpfelten herein. Das war allerdings schon Stunden nach unserem morgendlichen Kaffee.

Alle diese Komplikationen führten uns vor Augen, wie’s wäre, wenn diese Services auf die wir uns für lebenswichtige Wetterberichte und als Verbindung zur Außenwelt so verlassen, plötzlich nicht mehr funktionierten. Normalerweise unmöglich, aber was ist in Zeiten wie diesen schon normal? Wer hätte gedacht, dass Ausgangsverbot herrschen würde, Flugverbindungen eingestellt und Geschäfte geschlossen bleiben könnten?

Unser Nachbar übt mit dem Sextanten und lernt Astronavigation, für den Fall, dass plötzlich kein GPS mehr aufscheint…

Jetzt ist Nachmittag und wir haben immer noch kein Handynetz, aber falls diese Nachricht am Blog auftaucht, hab ich eine Sailmail Station erreicht

In Französisch Polynesien herrscht seit drei Tagen quasi Ausgehverbot: nur dringende Einkäufe sind erlaubt, Cruiser dürfen nicht an Land, alle Wasseraktivitäten sind verboten, etc.

Wir konnten vom letzten Versorgungsschiff ein wenig Diesel und Benzin bekommen, jetzt sind wir für mehrere Monate versorgt und stellen für den Inselstaat keine Belastung dar – also keine zusätzlichen Münder zu füttern und so sicher wie nur möglich in unserer Selbst-Isolation.

Leider sind sehr lange internationale Flüge noch angekommen, somit gibt es einige Fälle in Tahiti und sogar auf ein paar äußeren Inseln. Hier ist der letzte Flieger vor zwei Tagen gekommen – jetzt müssen wir zwei Wochen zittern, ob das Archipel Covid-19-frei bleibt.

Trotz der ernsten Lage waren wir ein wenig amüsiert, als wir in den österreichischen Nachrichten gelesen haben, dass es Hilfe-Hotlines für Leute gibt, die jetzt von zu Hause aus arbeiten und ihre Kinder unterrichten müssen – das alles und auch die ‘Bunkerkäufe’ erinnern frappant an den Alltag auf Langfahrtsegelbooten

Eine Vielzahl von elektronischen Geräten lässt Segeln kinderleicht erscheinen, aber Apps und Technik können Seemannschaft nicht ersetzten – viele unterschätzen die Risiken…

Christian Feldbauer, Birgit Hackl: Trügerische Sicherheit, Yachtrevue, März 2020, p.2–4.

Maßnahmen und Restriktionen überschlagen sich stündlich, keiner weiß so recht was los ist zwischen Gerüchten und Info. Gestern hörten wir, dass die Inselstaaten westlich von hier keine Segelboote mehr erlauben (Cook Inseln, Tonga), heute Morgen bekamen wir ein Email von Freunden, dass Franz. Polynesien automatisch Visa verlängert und bei der Einreise die Zeit auf See als Quarantäne gilt. Heute Nachmittag hörten wir, dass nun auch Franz. Polynesien keine Boote mehr einreisen lässt.
Ich bekam ein SMS vom Polizisten in Rapa, es tut ihm leid, aber sie erlauben keine Segelboote mehr auf ihrer Insel, Freunde in Raivavae haben uns die gleiche Info geschickt.
Ein Charterkatamaran hat das Virus nach Fakarava (Tuamotus) gebracht, das erklärt, warum die Einheimischen Segler jetzt misstrauisch betrachten.
Wir werden sehen, wie sich die Dinge morgen entwickeln.

Anders als die meisten Leute an Land sind wir nicht ständig von Radio und Fernsehen samt stündlichen Nachrichten und Infosendungen umgeben. Manchmal schauen wir absichtlich über einen längeren Zeitraum keine News-Seiten an, weil uns die meist schleichten Neuigkeiten frustrieren, deprimieren und wir ohnehin nichts dagegen tun können. Stattdessen konzentrieren wir uns auf die kleinen und großen Sorgen und Probleme in unserer ‘kleinen Welt’ hier draußen…

Vom Coronavirus haben wir erstmals über die BBC Nachrichten gelesen, die wir über unser Kurzwellenfunkgerät samt Pactor-Modem anfordern können – nur Schlagzeilen, aber keine Artikel. Wir waren verwirrt, fragten Freunde an Land um mehr Info und begannen die BBC Schlagzeilen täglich herunterzuladen, um ein wenig am Laufenden zu bleiben. Die Geschwindigkeit mit der sich die Lage zuspitzte sorgte uns sehr, wir fanden eine weitere Nachrichtenquelle, eine österreichische Nachrichtensendung auf Kurzwelle (während die meisten anderen Länder diese altmodischen Übertragungen aufgehört haben, meldet sich das gute, alte Österreich immer noch mit Walzermusik gefolgt von Nachrichten auf 6155 AM um 6:00 UTC).

Für uns hier schaut die Welt wie immer aus und es scheint fast unvorstellbar, dass in Europa zwischen Ausgangssperre und geschlossenen Geschäften eine kriegsähnliche Atmosphäre herrscht.

Letzte Woche erreichte das Virus auch Tahiti auf einem Air France Flug. Keiner weiß wieviele Leute sich auf dem Flug angesteckt haben oder ihr Umfeld danach, aber auch von einer äußeren Insel (Fakarava in den Tuamotus) wurde jetzt der erste Fall gemeldet.
Die meisten Inseln hier haben nur eine Krankenschwester und eine medizinische Station und keinerlei Mittel, um mit einer Epidemie fertig zu werden. Das große Spital in Tahiti ist weit weg (900 Meilen von den Gambier wo wir sind). Es gibt Gerüchte, dass Air Tahiti die Inselflüge einstellen wird, Versorgungsschiffe sollen nach wie vor kommen, aber sollten diese ausbleiben ist eine Panik nicht zu vermeiden.

Die meisten anderen Segler scheinen unbesorgt, aber wir haben im Dorf Lebensmittel aufgestockt (alle Einkäufe und uns daheim desinfiziert) und bereiten uns darauf vor, uns in Quarantäne bei kleinen Inseln zu ‘verstecken’.

‘Besser Vorsicht als Nachsicht’ ist ein Motto, das uns insgesamt schon gut gedient hat und wir bleiben dabei. Wir hoffen, dass unsere Freunde und Familien an Land sicher bleiben und harren der Dinge.

Gerade jetzt, bevor die heurige Flotte in den Südpazifik startet, hat das Blue Water Sailing Magazin unseren Vergleich zwischen diesen zwei Archipelen als Startpunkt nach Französisch Polynesien publiziert.
Birgit Hackl, Christian Feldbauer: South Pacific Passages Compared, Blue Water Sailing, Winter 2020, p. 14–18. Read the current issue online.